ES MEJOR UNA DIETA SECA

Al igual que en la alimentación canina, hay tres tipos de comida felina: seca, semiseca y húmeda. Durante anos se ha creído que la húmeda era la mejor opción para el gato, pues al ser más sabrosa y contener aproximadamente- un 75% de agua, le resulta mucho más apetecible. Sin embargo, las tarrinas y latas, una vez abiertas, tienen las horas contadas y su contenido se deteriora con facilidad; además, el alimento húmedo predispone la aparición de sarro. En cambio, el seco contiene entre un 6 y 10% de agua- no caduca tan pronto y ayuda en la lucha contra la placa bacteriana. El semiseco (entre 20 y 40% de agua) apenas se comercializa porque, una vez abierto el envase, el contenido también se deteriora con rapidez.

COMER SIEMPRE LO MISMO ?

Sea cual sea el tipo de alimento elegido (seco, semiseco o húmedo), éste debe acompañarle durante sus primeros meses de vida, una vez destetado, claro está. En cambio, si se le acostumbra al húmedo y luego queremos darle seco, será una tarea casi imposible, pues una vez que prueba un alimento ya no querrá tomar otro. De ahí el gran peligro de ofrecerle comida casera como pollo, pavo, pescado, etc., ya que será tarea de chinos convencerle para que pruebe una comida húmeda o seca. Peor aún si se le ofrecen vísceras, una práctica muy habitual que puede derivar en serios problemas de salud y que le crea tal dependencia que será prácticamente imposible que tome otro tipo de alimento.

SU RACIÓN, NI FRÍA NI CALIENTE

El gato es uno de los animales más refinados y sibaritas a la hora de comer, pues nunca se zampará un grano de alimento si éste acaba de salir de la nevera o está demasiado caliente. Para satisfacerle, su comida debe estar a temperatura ambiente. Ni muy fría, ni muy caliente. Y más vale olvidarse de la idea de comprar un cuenco de plástico, porque lo más seguro es que el felino no se sienta nada a gusto comiendo de él. Esto ocurre porque el plástico retiene olores de comida o jabón, y esto desagrada al gato porque, en cuestiones gastronómicas, siempre rechazará cualquier comida que huela a rancio, esté estropeada o desprenda cualquier aroma sospechoso. En cambio, los comederos y bebederos de acero inoxidable o cerámica son adecuados... y cuanto menos profundos, mejor.

AGUA, AUNQUE NO LE GUSTE

La especie felina no es tan bebedora de agua como la canina, no porque odien el líquido elemento a muerte, sino porque suelen satisfacer sus necesidades de hidratación a través de la comida, sobre todo si ésta es húmeda. Además, no le suele gustar que el bebedero esté colocado cerca del lugar donde come; prefiere las gotas de agua corriente que caen del grifo del baño o la cocina. Pero, en caso de administrarle una dieta seca, habrá que motivarle para que la beba. ¿Cómo? Colocando a dos o tres metros de distancia del comedero un cuenco con agua, también de acero o cerámica, así como dos o tres más en otros lugares estratégicos de la casa. Por supuesto, siempre renovada y fresca.

PROTEÍNAS Y TAURINA

La dieta del felino es, eminentemente, carnívora, y debe estar compuesta de un 45% de proteínas y entre un 10 y 30% de grasas, en el caso de adultos. Las crías necesitan un 50% de proteínas y entre un 17 y 35% de grasas. De ahí que sea un tremendo error administrar una dieta cani­na a un felino -¡algo muy frecuente!-, pues los alimentos fabricados para perros contienen muchas menos proteínas de las que requieren los mininos. Por último, conviene asegurarse de que el producto elegido contiene taurina, un aminoácido esencial para el felino y que no puede sintetizar su organismo.

A LIBRE DISPOSICIÓN

Al tratarse de un depredador -¡le encanta cazar!-, su organismo está orientado a recibir varias comidas al día y su apetito suele ser caprichoso... Le gusta comer 8,  10, 14 y hasta 16 veces al día. Por ello, lo ideal es, si se 0pta por una dieta seca, dejarle la ración a libre disposición y que él coma cuando le venga en gana; además, no suele haber peligro de sobrepeso, porque para de comer cuando se siente saciado, algo que no sucede con los perros. ¿Qué cantidad requiere al día? En principio, conviene seguir las indicaciones del fabricante, pero, como regla orientativa, un felino adulto y en condiciones normales debe ingerir cerca de 60 Kcal. por cada kilo de peso corporal. Por supuesto, esta cantidad varía en fases de crecimiento, gestación, enfermedad, etc. Una advertencia: la comida húmeda no puede dejarse a libre disposición, se estropea rápidamente.

HIERBAS O MALTA

Hasta hace poco, la hierba constituía un elemento esencial en su nutrición, ya que al ingeriría le ayudaba a regurgitar las bolas de pelo que tragaba al acicalarse. De ahí que los gatos de ciudad arremetan contra las plantas de casa -¡cuidado!, algunas son tóxicas- si no tienen hierba fresca a mano. En las tiendas especializadas se venden bandejas con semilleros de avenas, cereales y otras hierbas de fibras duras que le servirán como "digestivo"... Sin embargo, hay que mencionar que estos vómitos de hierba y pelo acaban irrítándole el estómago; por eso, hoy día se venden tubos de pasta de malta, que sustituyen perfectamente la función de la hierba... En vez de ayudar a expulsar las bolas de pelo por la boca, facilitan su tránsito por el aparato digestivo hasta salir con las heces. Por supuesto, el cepillado periódico del manto evita ambos métodos.

BUSCA GARANTÍA DE MARCA

¿Qué alimento comercial le conviene? No hay problema a la hora de elegir, pues hoy día existe la seguridad de que el mercado de alimentos para animales de compañía ofrece una dilatada lista de buenos y estudiados productos. En la actualidad hay un nutrido grupo de fabricantes especializados en alimentación felina que comercializan alimentos equilibrados y en variados sabores: pollo, pavo, pescado, cordero... suelen ser la base proteínica de sus productos, tanto en versión seca como húmeda. Royal Canin, Hill's, Eukanuba, Zac, Viandas, Whiskas, Friskies, Purina... son algunas de las marcas con más experiencia dentro del sector felino.